Un groupe d'experts réunissant des producteurs de Mo-99 affirme que l'approvisionnement est assuré et présente les investissements réalisés pour garantir la pérennité de l'approvisionnement. Ce groupe s'est réuni lors du congrès sur la médecine nucléaire à Denver.

Saint-Louis, le 26 juin 2017 – L’approvisionnement en molybdène-99 (Mo-99), un isotope médical essentiel, est sûr et fiable, selon un groupe d’experts de premier plan réunis lors du congrès annuel 2017 de la Société de médecine nucléaire et d’imagerie moléculaire (SNMMI), qui s’est tenu en juin à Denver, dans le Colorado.  Le Mo-99 est l’isotope parent du technétium-99m (Tc-99m), qui est utilisé chaque année dans 30 à 40 millions d’examens de médecine nucléaire à travers le monde.¹

Sally Schwarz, présidente de la SNMMI et professeure de radiologie à l’Institut Mallinckrodt de radiologie de la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis, a animé la table ronde. Les participants à cette table ronde, composée de hauts dirigeants de sociétés productrices de Mo-99, ont abordé les mesures spécifiques prises par leurs entreprises pour garantir que les quelque 100 000 patients qui, chaque jour dans le monde, dépendent d’examens d’imagerie nucléaire, aient accès aux soins diagnostiques dont ils ont besoin.

« Il est évident que les producteurs mondiaux de Mo-99 ont su, ensemble, mettre à profit l’innovation, la technologie et une planification minutieuse pour accroître leur capacité de production et garantir l’approvisionnement en cet isotope médical essentiel », a déclaré le professeur Schwarz.

Parmi les intervenants figuraient Jayne Senior, directrice générale de la division de médecine nucléaire de l'ANSTO ; Frank de Lange, vice-président chargé de la production à Petten et directeur général de Curium ; Jean-Michel Vanderhofstadt, PDG de l'Institut des éléments radioactifs (IRE) ; et Piet Louw, directeur exécutif de NTP Radioisotopes.

Parmi les stratégies et les investissements mis en œuvre pour garantir un approvisionnement et un marché stables et viables à l'avenir, on peut citer :

1. Augmentation des capacités
   Les producteurs actuels de Mo-99 ont réalisé d’importants investissements et mis en œuvre des améliorations significatives afin d’accroître leurs capacités de production, tant pour la production courante que pour faire face aux arrêts prévus ou imprévus. Ces mesures garantissent la sécurité d’approvisionnement de l’industrie mondiale, car elles ont largement compensé la perte de capacité survenue lorsque les réacteurs de recherche NRU et OSIRIS ont cessé de produire du Mo-99.
2. Maintenance courante et investissements
   Tous les réacteurs nécessitent une maintenance régulière et peuvent parfois faire l'objet d'arrêts imprévus. Les principaux producteurs concluent des contrats avec leurs partenaires exploitants de réacteurs pour obtenir des capacités supplémentaires d'irradiation des cibles (appelées « capacité de réserve en cas d'arrêt ») afin de pouvoir continuer à assurer l'approvisionnement en cas d'arrêt imprévu. Les producteurs prennent en charge le coût de ces capacités d'irradiation des cibles, qu'elles soient utilisées ou non.
3. Coopération mondiale
   L'Association des producteurs d'images et des fournisseurs d'équipements (AIPES) coordonne la programmation internationale des réacteurs produisant du Mo-99 afin de contribuer à la planification d'une capacité d'irradiation des cibles adéquate et de minimiser les risques d'approvisionnement. Ce groupe se réunit plusieurs fois par an et entretient une communication permanente, même en dehors des réunions officielles, afin d'harmoniser la programmation des réacteurs. Les principaux producteurs mondiaux de Mo-99 participent à cette initiative visant à planifier le remplacement des réacteurs mis hors service et ont coordonné leurs actions afin d’augmenter la capacité de production et de garantir ainsi un approvisionnement fiable en Mo-99, et par conséquent en Tc-99M, à l’avenir. « Grâce à ces mesures de sécurité et à ces investissements dans la production de Mo-99, nous espérons offrir à la communauté de la médecine nucléaire la tranquillité d’esprit et la stabilité pour l’avenir », conclut le professeur Schwarz.